マタタビ（マタタビ科）

　北海道、本州、四国、九州に分布します。国外では千島列島、朝鮮半島に分布します。湿り気のある山地の林縁に自生する雌雄異株の蔓性の植物です。葉は互生し葉柄があり、花期には枝先の葉が白くなります。葉のわきに芳香のある白い梅の花に似た５弁の花が咲きます。雄花は多数の雄しべを持ち、雌花は柄があり単独で咲き、１本の雌しべがあり、柱頭は多数に裂けます。別名　ナツウメ（夏梅）ともいいます。

　和名「木天蓼（マタタビ）」は、アイヌ語のマタタンプが転訛しました。また、古名で和多々比（わたたび）と呼び、ワタタビが転訛したという説があります。

　「マタタビアブラムシ」という小さな昆虫が、花の子房に産卵すると、植物組織が異常な発達を起こしてこぶ状の実になります。これを虫こぶといいます。また、虫癭（ちゅうえい）ともいいます。

　このマタタビの虫こぶ（虫癭）や蔓（つる）、虫こぶでない実は薬草になります。生薬名は、熱湯又は短期間蒸してから、天日で乾燥させたものを木天蓼（モクテンリョウ）、マタタビの蔓を乾燥したものを天木蔓（テンモクツル）、虫こぶでない実を乾燥したものを木天実（モクテンジツ）と言います。

　漢方薬「木天蓼」の薬効は、冷え症、利尿、強心、神経痛とされています。