「野草の丘東側」のオオシマザクラが見頃を迎えています。

　日本の固有種で、日本に自生する10もしくは11種あるサクラ属の基本野生種の一つです。関東以南の島嶼の海岸沿いから山地にかけて多く生育し、その起源は伊豆大島などの伊豆諸島にあり、和名「大島桜（オオシマザクラ）」の由来となっています。樹形は傘状で、一重咲きの大輪の花を比較的多く咲かせ花弁の色は白色です。白い花と緑色の葉が同時に展開します。葉は長さ5cm～10cm程度で先端が尖った倒卵形または楕円形で互生し、細かい鋸歯を持ちます。花と葉は比較的強い芳香を持ち、葉を塩づけにして分解を促進して芳香を増した葉が桜餅の葉として使われてきました。

　誰もが知っているソメイヨシノは、このオオシマザクラとエドヒガンを親とし、江戸時代末期に江戸の染井村で作られたという説が有力です。　

クマシデ（カバノキ科）　「ロックガーデン」登り口、「野草の丘」と「大平沼」の間の道路沿いにあります。

　本州・四国・九州に分布します。山地や平地に生える高さ14mにもなる落葉樹です。新枝は有毛です。葉は有柄で互生し、有毛です。雌雄同株で雌雄異花。新葉と花芽が同時に開きます。晩春、小枝から黄褐色の雄花穂が垂れ下がります。雌花穂は新枝の先に上向きにつき緑色です。雄花は雄しべ多数で花糸は２岐（き）しています。雌花は苞鱗（ほうりん：花または花になる芽を覆って保護するうろこ状の小片）内に２個あり、子房１個と２花柱があります。果穂は大型で葉状の苞鱗が密生しています。カタシデともいいます。　　

　和名「熊四手 （クマシデ）」は、玉串やしめ縄につけられる白い紙を折った「四手（しで）」にどことなく似ていることから「シデ」で、 「クマ」は、果穂の果苞が密で、アカシデやイヌシデの果穂よりも大きく見えることからのようです。

　

　「ロックガーデンを登ってＹ字路を右側（西側通路）」を進むと、シュンランがご覧いただけます。今シーズンに入り、「まだ咲かないか」と質問を受けることもたびたびありました。人気の植物です。

　日本各地によく見られる野生蘭の一種です。国外では中国にも分布しています。山林や山地の乾燥した土地に生える常緑の多年草で、葉は多く２列の扇状に出て上半は湾曲して垂れ、暗緑色です。早春に開花して、普通１茎１花で花茎は根元に側出して葉より低く、花は淡黄緑色で香りがあります。内花被は外花被より短く、ずい柱（主にラン科の花に見られるもので、雌しべと雄しべが合体したもの。ずい柱の先端に花粉の塊がついている。）を抱きます。唇弁は多肉で強く反巻し、白色で多少の紅紫斑があります。和名は、春に咲く蘭に由来し「春蘭（シュンラン）」です。別名ホクロ、ジジババとも呼ばれます。