トウゴクミツバツツジ’（ツツジ科）

　日本固有種。本州宮城県以南、関東、長野、岐阜、三重県鈴鹿山麓に分布します。山地帯から亜高山帯までの落葉樹林内にはえる落葉低木。高さ1.5～3m位。若枝や葉柄には長軟毛が密に生え、葉は長さ4～7cmの多少とも菱形で全縁、3輪生する。花は枝先の1個の芽のなかに葉芽とともにあり、開葉前に普通1～2個ずつ咲きます。花冠は紅紫色、径3～4cmの漏斗形で5裂し、長短不揃いの雄しべが10本あります。雌しべの花柱の下半部に細かい腺状毛がやや密生します。

　５月の人気植物シラネアオイ（キンポウゲ科）が咲きだしました。４月下旬に咲き始め、５月上旬に満開を迎えます。見頃はゴールデンウィーク中、５月中頃まで楽しむことができます。「ミッション　シロバナを探せ」

　野草の丘でアズマシャクナゲ（ツツジ科）が咲きだしました。昨年は咲きだしたすぐ後に霜にやられて、ほとんどの花がダメになってしまいました。今年は、霜の害にもあっていないので綺麗に咲くと思われます。今週末くらいから見頃になり、連休明けまで楽しむことができます。