中国大陸（東北部）、ウスリー、樺太、南千島に分布しています。日本では、北海道、本州の中部地方以北、隠岐の島に分布し、山地の川沿いや谷間などに生育する落葉高木です。サクラの仲間で、樹皮は淡紫褐色～灰褐色で、縦の裂け目や、裂け落ちがあり、香気を発します。葉は互生で蜜腺が葉柄の上部につきます。葉身の先端は尾状にとがり、基部は心形。花は葉の展開後に咲き、新しい枝の先に総状花序をつけ、多数の淡黄色を帯びた白色の5弁花をつけます。花序枝の下部に３～５個の葉がつきます。イヌザクラは花序枝の下部に葉をつけません。 「ひょうたん池」の西側、ミヤマカスミザクラのそばにあります。
早春に私たちを楽しませてくれるショウジョウバカマは、二つの繁殖方法をもっています。ひとつは、種子による繁殖方法。そして、もうひとつは葉の先にできる不定芽による繁殖方法です。古い葉の先に小さな不定芽が作られ、次の世代を残していくという方法です。ある書籍によると、日あたりのいいところに生える個体群よりも、林床に生える個体群の方が不定芽を作る確率が高いようです。日あたりも良くない場所に生育する個体群は、種で増えるよりも確実な方法を身につけていく必要があったのでしょうね。
ショウジョウバカマの葉の寿命は長く、3年に及ぶものもあるといわれています。葉は雪の下でもロゼット状に広がり、緑の葉のままで冬を越します。早春に目覚めたショウジョウバカマは、茎を立ち上げ花を咲かせます。
今日は二十四節気の立冬、暦の上では冬ということでしょうか。今朝の野草園の最低気温は1.5℃、今シーズンまだ一度も最低気温にはなっていません。素晴らしいお天気、穏やかな立冬です。
