この時季、山ではホオノキの花が咲きます。でも、高い所に咲いていたり、近づけないところだったりして、花を近くで見るということはなかなかないかもしれません。ぜひ、近くでホオノキの花を見てみたい方は野草園にいらっしゃってください。今日は、目の高さまで近づいて見ることができたようです。日本で自生する樹木の中では、一番大きな葉と花をもつホオノキです。

　近くを通ると、いい香りに驚かされます。「何の香りだろう？」と辺りを見渡すと、ホウノキの花の香りだということに気づきます。近づかないと気付かないホウノキの香り、ぜひ体感してみてください。

　オドリコソウの１株だけ、２日前から２、３個の花を開いていましたが、それ以降、寒さ続きで、開花が進みません。暖かくなると一気に開花が進むと考えられます。

オドリコソウ（シソ科）

　東アジアの温帯に広く分布し、山野や道ばたの半日陰に生える多年草です。茎は四角張り、柔らかく、高さ30～50cmで直立します。葉は対生し柄があります。春から夏に茎の上部の葉腋に、淡紅紫色または白色をした唇形の花を輪生します。萼は５つに裂けます。雄しべ４のうち２本は長いです。　

　和名「踊子草（オドリコソウ）」は、花が輪生したようすが、笠をかぶって踊る踊子に似ていることによります。

　綺麗なピンクの花が咲きだしました。タニウツギの花です。昔、子どもだった頃に、山からあまりにも綺麗だったタニウツギを手折り家に持ち帰ったところ、「縁起でもない！」と怒られたことがありました。その時は、なぜ怒られたのか分かりませんでしたが、ずいぶん後になって理由が分かりました。とても綺麗な花なのですが、「死人花」「葬式花」などの異名をもつ樹木の花なのです。なぜそのような異名をもつかは、調べてみてください。

　いろいろな別名をもつタニウツギですが、花がとても綺麗であることに変わりはありません。これから、園内あちらこちらで見ることができます。