「薬草コーナー」のカリン（バラ科）です。「吉林の庭」にも1本あるのですが、こちらは実がなりませんでした。

　原産は中国東部で、日本では東北地方以南の本州、四国、九州で植栽されています。日本への伝来時期は不明です。適湿地でよく育ち、耐寒性がある落葉高木で、５枚の花弁からなる白や淡紅色の花を咲かせます。葉は互生し、倒卵形ないし楕円状卵形で、先は尖り基部は円く、葉縁に細鋸歯があります。未熟な実は表面に褐色の綿状の毛が密生し、成熟した果実は楕円形か卵形をしており黄色で大型です。トリテルペン化合物による芳しい香りを放ち、果実はカリン酒などの原料となります。

　「薬草コーナー」のカリンは豊作です。朝日を浴び、葉も実も光っていました。実は洋ナシに似て美味しそうですが、硬く渋く生食にはむきません。玄関や車中に置いた経験はありませんか。人工的なにおいでなく自然の香りが漂い、何とも言えない幸せな気分になります。

　　

　「自然学習センター西側」のホオノキ（モクレン科）です。

　ホオノキの冬芽には、葉を収めている葉芽（ようが）と、花と葉の両方を収めている混芽（こんが）に分けられるということで、写真に収めてみました。明確な区別がつきにくい冬芽もあるのですが・・・。

　葉芽は、高い場所を確保し効率よく日光を受けるために、細くて長い枝についているようです。混芽は、大人の手のひらに余るほどの大きな花と重い実を支えるために、太くて短い枝についているようです。　

　冬芽も枝も、まっすぐ天にむかって伸びています。

レンゲツツジ（ツツジ科）

　北海道南西部から九州に分布します。草原や林縁に生える落葉低木です。葉の展開と同時に朱橙色の花が開花します。１個の花芽から２～８個の花が咲き、日本のツツジの中ではもっとも大きです。花びらの上側に斑点があるのと、葉の表にしわがあるのが特徴の１つです。有毒植物で家畜が食べないので牧場などに多くあります。

　和名「蓮華躑躅（レンゲツツジ）」は、つぼみの様子が蓮華に見えることからあります。