観察日記

トチの実

 「野草の丘」のトチの実が、たわわに実っています。

 栗と似ていて美味しそうです。とち餅の材料です。あく抜きがとても大変と聞きました。庄内地方のとち餅は有名ですが、すでに江戸時代中期には名産品として位置づけらえていたようです。古くは縄文時代にトチの実を食した痕跡があります。昔から、人々の生活に寄り添った木の実と言えるのではないでしょうか。

 今年は木の実が不作で、里山でクマによる食害が深刻になるのでは、と報道されていましたが、「野草の丘」のトチノキは豊作です。

オケラが咲きました

 「ハーブ園北側三角地帯内」で、オケラが咲きだしました。

 日本の本州・四国・九州、朝鮮半島・中国東北部に分布し、日当たりのよい山野に生える多年草です。雌雄異株で、根茎は長く節があり、茎は30~60cm位で木質をおびます。葉は互生し、柄があり、秋、枝の先端に白色、または紅色の頭状花序をつけます。果実は痩果で、暗褐色で、形は狭楕円形でやや平たくなります。新芽を食し、根は薬用として用います。

 和名は「朮(オケラ)」。由来は諸説あるようですが、花言葉は、なんと「金欠病」。無一文になることを「オケラになる」と言いますが、オケラの根を薬用とするため皮をはぐことが、身ぐるみはがされるに結び付いたということです。他に、昆虫のオケラを前から見るとバンザイしているように見えるという説もあります。「親しみやすい」という花言葉もあります。

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