「スワンヒルの庭」でヒオウギが咲いています。「マグノリア通り」のヒオウギも、もうすぐ開花するでしょう。

　本州・四国・九州の山地の原野に生える多年草で、観賞用としても栽培されています。葉は広い剣状で扇形に並び、多少白っぽくなり、夏に茎が何度も枝分かれします。枝の端に有柄の花をつけ、花被片は６個で水平に開き、楕円状でへら形、黄赤色で内側に濃い暗紅点が多数あります。

　和名は「檜扇」。葉は長く扇状に広がり、宮廷人が持つ檜扇に似ていることに由来します。お雛様が持っている扇がイメージしやすいでしょうか。ちなみに、ヒオウギの実のことを「ぬばたま」と言い、万葉集では黒髪や夜などにかかる枕詞になっていますね。過年度の実の写真を載せましたが、何とも上品で威厳のある黒色だと思いませんか。ぬばたまは、本園自然学習センターに飾ってありますので、ご来園の際は、是非ご覧ください。

「スワンヒルの庭」周辺で、キバナコスモスが咲き始めました。

　メキシコ原産で、日本には大正時代の初めに輸入された記録が残っています。草丈は1～1.2mでコスモスに比べるとやや小さく、羽状複葉は対生し，コスモスより裂片の幅が広くなっています。頭状花は直径4～6cmで，茎頂につく。花色は淡黄色から橙色，朱赤色まで幅があり，一重のほか八重咲き品種もあります。開花期が長く，初夏から霜がおりる頃まで咲き続けます。

　一重と八重、橙色と黄色の違いが、写真でお分かりただけますか？

　

「ひょうたん池からミヤマカスミザクラに行く途中」でウマノスズクサが咲きました。「これが花？」とつい言ってしまいそうです。

　本州以南の日当たりのよいところ、特に程よく草刈りがされた里山や河川敷に生えている蔓性の多年草です。茎は細く強く、無毛、直立して高さ１～５ｍ位になり、葉とともに臭気があります。葉は互生しで柄があり、毛がなく滑らかで蒼緑色です。夏に葉腋から出る１本の細い柄の先に、緑紫色の花が１個横に向いて開きます。萼はラッパ状の筒形で、雌しべ６、蒴果は球状で６裂になります。根や果実は生薬とされていましたが、腎障害を引き起こすことが分かり、現在は用いられていません。

　和名は、「馬の鈴草」。葉が馬の顔の形に、花の球形の部分が馬の首に掛けるような鈴に、花の形が馬の首に掛ける鈴に等、諸説あります。葉がジャコウアゲハ幼虫の食草となります。成虫は雄は黒、雌は褐色で大変綺麗ですが、野草園ではこれまで確認されていないようです。