秋に淡い青紫色の花を咲かせ群生していたノコンギク（キク科）。晩秋の今、全く別の植物が白い花を咲かせているように見えます。白い花のように見えるのは、長い冠毛と《そう果》（果皮が乾燥して1個の種子を包み裂開しない果実のこと）の集まりです。これから、風が吹いたときに遠くに運ばれていきます。

　絨毯のように積もっている枯葉をそっと取り除いてみると、もう来年の春の準備をすっかり整えた植物の姿を見ることができます。思わず、「頑張って冬を越すんだよ。」と声をかけてあげたくなります。この時季は、「晩秋の何もない世界」ではなく「来春の姿がそっと隠れている世界」なのですね。四角の写真は１１月下旬の《今の姿》、円い写真は《早春の姿》です。３種類とも積雪の多さにもよりますが、３月には咲き始めます。

1段目→ザゼンソウの冬芽（左）と春の姿（右）　　

２段目→オオミスミソウの葉（左）と４月に開花している様子（右）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※常緑多年草なので緑の葉のまま雪の下に埋もれます

３段目→フクジュソウの冬芽（左）と３月下旬に開花している様子（右）　

　今朝の野草園、最低気温は－３℃まで下がりました。陽が昇るにつれて霜も消え、清々しい青空です。すっかり葉を落とした中央広場付近の「裸木」をみると、その樹木本来の姿がよくわかります。青空に映え美しい姿です。